n urmă cu 30 de ani, Rocky Balboa (interpretat de Sylvester Stallone), era un individ fără viitor, angajatul unui cămătar dintr-o suburbie a Philadelphiei. Într-o bună zi, norocul îi surâde: are ocazia de a urca pe ringul de box pentru a-l înfrunta pe campionul en-titre Apollo Creed, având şanse de 1 la un milion. Curajul şi perseverenţa lui Rocky, atât pe ring cât şi în viaţă, au născut speranţe în sufletul a milioane de oameni.
Azi, când gloria de odinioară a apus, Rocky îşi petrece serile povestind întâmplări din viaţa sa clienţilor restaurantului al cărui patron este – denumit “Adrian’s”, după fosta sa soţie, decedata, pe care o plânge în tăcere. Fiul său, Robert (interpretat de Milo Ventimiglia) nu trece nici măcar să-l vadă, fiind prea ocupat să-şi trăiască propria viaţă. Timpul şi loviturile încasate l-au slăbit pe Rocky, i-au lăsat cicatrici, i-au deformat pumnii şi i-au luat totul, în afară de istorioarele cu care-şi întreţine clienţii. Însă, în adâncul sufletului, Rocky a rămas acelaşi – un luptător.
Mason ‘The Line’ Dixon este campionul actual. În ochii publicului, singura sa trăsătură distinctivă este uşurinţa cu care şi-a câştigat titlul. Având în vedere că nu s-a confruntat niciodată cu un adversar cu adevărat egal, chiar şi fanii săi îl consideră un monstru plin de muşchi şi lipsit de suflet, fără un real viitor în sport.
Într-o zi, o simulare pe computer îl pune față în faţă pe ring cu Rocky Balboa în vremurile sale de glorie. Cine ar fi câştigat, dacă cei doi s-ar fi confruntat în realitate? Loviturile ucigătoare şi tehnice ale lui Dixon sau pasiunea şi forţa lui Rocky? Managerului lui Dixon îi vine ideea de a organiza o confruntare reală între cei doi, impulsionând astfel cariera clientului său.
Vestea face furori în rândurile fanilor de box. Tuturor li se pare o glumă. Dar pentru Rocky, acum de două ori mai în vârstă decât adversarul său, meciul este o şansă nesperată de a-şi dovedi sieşi şi celor dragi că, odată cu trecerea timpului doar corpul devine mai slab, pe când sufletul mai puternic.