Doi tineri studenti pun la cale ceea ce-si doresc a fi "crima perfecta", dupa care incep o joaca de-a soarecele si pisica cu politia. Dar cum socoteala de acasa nu se potriveste cu cea din targ, cei doi sunt prinsi mai repede decat se asteptau, fiind salvati de la pedeapsa capitala de faimosul avocat al apararii, Jonathan Wilk (Orson Welles). Filmul este ecranizarea nuvelei lui Meyer Levin, dupa un caz adevarat, cel a doi studenti, N. Leopold si R.A. Loeb care in 1924 au ucis un baiat de 14 ani, in incercarea de a comite crima perfecta.