În scopul declanşării unui conflict diplomatic împuternicitul băncilor vieneze e răpit, împreună cu fiica sa, în timp ce se îndrepta spre Bucureşti. Consulul austriac face scandal, iar domnitorul Bibescu, de teama unui scandal politic, făgăduieşte eliberarea ostaticilor în termen de 7 zile. Răpitorii pot fi demascaţi şi scoşi din vizuină numai de Mărgelatu şi prietenul său, Buza de Iepure. Operaţiunea pare să aibă sorţi de izbândă datorită indiciilor lăsate de prizonieri: turcoazele lăsate în urma lor.