Şoferul de taxi este studiul unui personaj alarmant de plauzibil, Travis Bickle, veteran al războiului din Vietnam, care suferă de insomnie şi îşi petrece nopţile la volanul unui taxi, străbătând străzile New York-ului. Ceea ce vedem din oraş ni se arată prin parbrizul taxiului lui. Filmul este imaginea febrilă, paranoidă a pericolelor vieţii contemporane.

Scorsese creionează un New York cu imagini dezolante, de neuitat: canalizări aburinde, străzi inundate de ploaie, lumini izbitoare de neon care împreună reprezintă o adevărată viziune a infernului pe pământ.