Filmul urmăreşte soarta lui Russell (Bale) şi a fratelui său, Rodney (Casey Affleck). Cei doi trăiesc într-un orăşel modest şi atins de criza economică din zona "centurii industriale" a Americii. Au visat întotdeauna că vor scăpa de sărăcie şi îşi vor construi vieţi mai bune în altă parte. Însă când nenorocirea face ca Russell să ajungă în închisoare, iar Rodney să fie cooptat de către cea mai violentă şi mai lipsită de scrupule bandă de răufăcători din nord-est - o greşeală care îl va costa pe acesta din urmă totul. Odată eliberat, Russell trebuie să aleagă între a-şi păstra libertatea şi a risca totul pentru a-i face dreptate fratelui său.