La întoarcerea din Rusia după ce l-a înfrânt pe Drago, Rocky descoperă că anii de box i-au creat leziuni ireparabile pe creier. Mai mult, contabilul lui i-a tocat toţi banii şi acum boxerul datorează o avere Fiscului. Pentru a-şi acoperi datoria, Rocky vinde tot ce are şi se întoarce în cartierele nevoiaşe din care a plecat. Un organizator de meciuri dubios îl ademeneşte pe Rocky cu o ofertă foarte profitabilă pentu a se întoarce în ring, dar soţia sportivului se împotriveşte cu înverşunare pentru a-i cruţa sănătatea. Între timp, un tânăr boxer care-l idolatrizează pe Rocky îl roagă să-i fie antrenor. Boxerul accepta, ceea ce provoacă tensiuni în relaţia cu fiul lui. Astfel începe cea mai importantă lupta din viaţa lui Rocky: cea pentru familia şi demnitatea lui.