Partea 1 Partea 2 "Filmul lui Mankiewicz deseneaza un soi de cerc perfect in interiorul caruia ne va fi aratata si comentata cu vocea lui Humphrey Bogart (Harry), intr-un monolog ce insoteste ceremonia funerara si declanseaza diferitele etape ale povestirii, nu numai soarta celei care a fost, pentru scurt timp, contesa italiana, dar si personalitatea acestei tinere femei." - Tristan Renaud - 1971 (Dossiers du cinema - Films I) Harry Dawes, un regizor alcoolic, îşi aminteşte povestea tragică a unei cunoscute actriţe, contesa Torlato-Favrini. Cu mult timp în urmă, aflat în Europa în căutare de noi talente, Harry Dowes o cunoaşte pe Maria, care e dansatoare într-un bar de noapte. Frumuseţea Mariei este răvăşitoare, astfel încât ea este imediat distribuită într-un film şi devine curând o vedetă. Într-o noapte, ea face cunoştinţă cu contele Torlato-Favrini, de care se îndrăgosteşte la prima vedere. Sub "supravegherea" lui Harry, cei doi se căsătoresc, dar abia după aceea Maria descoperă că soţul ei este impotent în urma rănilor din război. Dorind să-l facă pe conte fericit, Maria îi mărturiseşte lui Harry că va avea un copil cu un alt bărbat, pentru a perpetua numele de Torlato-Favrini. Dar destinul îi este potrivnic frumoasei contese desculţe... Acest film clasic este cunoscut în istoria cinematografiei drept unul dintre cele mai importante titluri din cariera elegantei şi controversatei actriţe Ava Gardner.