Destinul dramatic al unei familii suedeze este privit prin ochii unui baietel de 10 ani, care traieste traumatizat nu numai de moartea tatalui sau, ci si de sadismul tatalui vitreg. Fanny si Alexander sunt doi frati care isi traiesc copilaria intr-un teatru. Dupa moartea tatalui lor, mama se recasatoreste cu un preot. Deosebit de sever, noul cap de familie ii va teroriza, tinandu-i in casa ca intr-o inchisoare. Alexander se refugiaza intr-o lume imaginara, magica, iar povestile acestei lumi le va folosi pentru a incerca sa "corecteze" viata reala dupã dorintele sale.