Partea 1 Partea 2

La cativa ani dupa ce sotia si fiul sau au decedat intr-un accident aviatic petrecut in America de Sud si din care el a scapat nevatamat, copilotul Dan Roman se imbarca in cursa de Honolulu - San Francisco. La jumatatea drumului, unul dintre motoarele avionului cedeaza, iar combustibilul ramas in rezervor nu este suficient pentru a permite o aterizare in siguranta pe aeroportul din California. Capitanul John Sullivan isi pierde cumpatul atunci cand intelege gravitatea situatiei, insa experimentatul si calmul Dan Roman se straduieste sa ii aduca la sol pe cei 17 pasageri si pe cei 5 membri ai echipajului. Printre pasageri se numara magnatul Ken Childs, Humphrey Agnew care il ameninta cu pistolul pe Childs si il acuza ca a avut o aventura cu sotia lui Martha, producatorul teatral Gustave Pardee care se teme de zborul cu avionul, sotii Lydia si Howard Rice care planuiesc sa divorteze, sotii Nell si Milo Buck care abia si-au unit destinele, sotii Clara si Ed Joseph care converseaza despre vacanta indelung asteptata, pescarul imigrant Jose Locota care nu a zburat niciodata cu avionul, omul de afaceri Frank Briscoe care este bolnav in faza terminala, fosta regina a frumusetii Sally McKee care s-a logodit cu un barbat ce o cunoaste numai din fotografii vechi de peste 8 ani, fizicianul Donald Flaherty sau imigranta chineza Dorothy Chen care viseaza la noua ei viata din SUA.