Un om de afaceri de succes pe nume Domenico Soriano este fascinat de o frumoasa prostituata din Napoli in varsta de 17 ani, pe care o intalneste intr-un bordel in timpul celui de-al doilea Razboi Mondial. Dupa doi ani Domenico o revede intamplator pe Filumena Marturano si incepe o torida poveste de dragoste cu ea, idila ce dureaza 22 de ani fara a se concretiza intr-un mariaj. Atunci cand amanta afla ca Domenico Soriano intentioneaza sa se casatoreasca cu o tanara casierita de la magazinul lui, se preface a fi grav bolnava si il determina pe barbat sa o ceara de sotie din compasiune. Afland cu stupoare ca a fost pacalit, afaceristul anuleaza casatoria cu Filumena, dar descopera ca amanta lui este mama a trei baieti adolescenti pe care i-a crescut in secret cu ajutorul unor dadace si i se comunica faptul ca unul dintre acesti copii este fiul lui. Folosindu-se de tot felul de siretlicuri pentru a dezvalui identitatea fiului sau, Domenico Soriano intelege in cele din urma ca Filumena Marturano i-a fost fidela si ca toti cei trei baieti sunt ai lui, moment in care decide sa se insoare cu femeia iubita pentru tot restul vietii...