Félicien Mézeray, un colecţionar de artă bogat, descoperă un Modigliani nepreţuit tatuat pe spatele unui legionar bătrân, Legrain. Acesta din urmă acceptă să vândă tatuajul doar dacă Mézeray îi va renova casa de la ţară. Casa se dovedeşte a fi o ruină din secolul al XVI-lea, dar Mézeray îşi doreşte atât de mult tatuajul încât acceptă propunerea, deşi renovarea îl va costa o avere. În scurt timp legionarul începe să suspecteze că Mézeray este un om fără scrupule când vine vorba de obţinerea operelor de artă.