Fiul de boier Iancu slujeşte cinstit domnia ca zapciu, în vreme ce Tudor aşteaptă doar un semn ca să ridice Oltenia. Când haiducul Mereanu fură caravanele cu aur ale lui Caragea, asprul şi neîndurătorul Iancu se îngrijeşte ca nimeni să nu încalce legea. Curând însă întelege că aceasta e facută să pună juvăţul de gâtul bietului sărac şi simţul datoriei face loc cultului legii.