Un doctor se trezeste cu un salon plin de pacienti in coma. Ceea ce il deranjeaza e ca sunt in coma de zeci de ani si nu au sperante de vindecare. Atunci cand gaseste un medicament, primeste permisiunea sa il incerce pe unul dintre pacienti. Cand acesta se trezeste, este un adult care intrase in coma ca adolescent. Filmul se deruleaza in jurul constiintei pacientilor si apoi descrie reactia rudelor in fata schimbarilor celor care se trezesc din coma.

Filmul este  bazat pe memoriile lui Oliver Sacks . Filmul spune povestea adevărată a doctorului Oliver Sacks , portretizat sub numele de Malcolm Sayer şi jucat de Robin Williams. Regizat de Penny Marshall filmul include nume ca: Robert De Niro , Robin Williams , John Heard , Ruth Nelson , Julie Kavner , Penelope Ann Miller şi Max Von Sydow. În film are un cameo şi legenda jazzului Dexter Gordon care are rolul unuia dintre pacienţi dar şi , necunoscuţii atunci , Vin Diesel şi Vincent Pastore care au şi ei roluri foarte mici .