Actiunea se desfasoara intr-o insula din Pacific, in anul 1945, in centrul ei fiind Sfc./Pvt. Sam Francis Gifford.Fost afacerist cu bumbac, ajunge in razboi,alaturi de socrul col.Cozzens., amandoi in Garda Nationala. Dupa debarcarea pe o insula japoneza, dupa primul asalt, Sam se remarca in lupta si este decorat.Socrul lui moare iar el este arestat pentru lovirea unui ofiter.Este eliberat ulterior si este trimis intr-o zona foarte periculoasa, des atacata de japonezi ,numita Parade George, comandata de cpt.Waco.Acest capitan, nu prea in toate mintile, il trimite in cele mai grele misiuni.Filmul este presarat cu mai multe remember-uri din care aflam despre familia lui Sam , despre conceptiile lui de viata, care se vor schimba tocmai datorita razboiului, datorita convietuirii cu fel de fel de oameni, toti marcati de razboi.