Arthur Simon Simpson a ajuns la vîrsta a doua ca escroc mărunt şi leneş, ce-şi face veacul păcălind turişti prin Kavala, Grecia. Se învîrte prin aeroport şi prin port şi acostează turişti, cărora le vinde suveniruri ieftine, oferindu-şi serviciile de şofer şi, dacă prinde ocazia, îi uşurează de bagaje. Dar una dintre victimele sale se dovedeşte a fi un hoţ de mare clasă, un hoţ gentilom, care plănuieşte să fure pumnalul încrustat cu diamante care i-a aparţinut lui Mahomed al II-lea, cuceritorul Constantinopolelui, actualul Istanbul, pumnal aflat la Muzeul Palatului Topkapi. Hoţul se prezintă lui Simpson sub numele de Walter Harper, în timp ce frumoasa sa însoţitoare trece drept Elizabeth Lipp. Cei doi îl angajează pe escroc să le ducă limuzina de la Atena la Stambul, de unul singur, ei luînd o altă cale. La frontiera cu Turcia, Simpson este arestat după descoperirea unor arme de foc în maşină, ascunse în portiere. Poliţia Secretă Turcă crede că cei doi „turişti” pun la cale un asasinat şi îl eliberează pe Simpson cu condiţia să le devină agent. Din acest moment, Simpson trebuie să-i spioneze pe Harper, Lipp şi pe toţi cei cu care se întîlnesc la Istanbul. Ulterior, însă, Simpson intră şi el în solda lui Harper, nu ca şofer, ci ca parte a bandei. Simpson, a cărui laşitate îl face să tînjească după viaţa liniştită din Kavala, nu ştie care este obiectul jafului, de unde şi temerile legate de poziţia sa. Dar reuşeşte, finalmente, să îşi facă treaba, faţă de toate părţile implicate, cu un rezultat neaşteptat.