Ethan Edwards, un veteran al Razboiului Civil, se intoarce acasa si isi gaseste iubita, pe Laurie Jorgensen, casatorita cu fratele lui, Aaron Edwards. Cand intr-un atac al indienilor comanci ii este ucisa intreaga familie, Ethan incepe o adevarata epopee ca sa-si gaseasca nepoata rapita, Debbie Edwards (Natalie Wood), jurand ca o va ucide daca intre timp a devenit "piele rosie".