Şeful de bandă Ben Wade (Glenn Ford) este prins într-un orăşel. Fermierul Dan Evans (Van Heflin) se lasă convins să-l ducă în secret pe Wade în cel mai apropiat oraş, unde să îl urce în tren, pentru a ajunge la Yuma. Acolo el va trebui să fie judecat. Urmează un adevărat război psihologic, deoarece nelegiuitul încearcă din răsputeri să-l intimideze pe fermier, ca acesta să-l elibereze.